ஜானி பிளேஸ் கடந்த ஐம்பது ஆண்டுகளில் பல்வேறு மேன்டில்களின் மிகுதியைப் பெற்றுள்ளார். ஸ்டண்ட் ரைடர் முதல் நரகத்தின் ராஜாவிடம் பழிவாங்கும் ஆவி , ஜானி மனது வைத்தால் செய்ய முடியாதது ஒன்றும் இல்லை போலும். துரதிர்ஷ்டவசமாக, கடந்த சில மாதங்களாக ஜானியின் மனம் முழுவதுமாக அவனுடையதாக இல்லை, மேலும் சமீபத்தில்தான் அவன் தனது வாழ்க்கையை பூமியில் நரகமாக மாற்றிய இருண்ட பயணிகளிடமிருந்து விடுவிக்கப்பட்டான். இப்போது அவர் சுதந்திரமாக இருக்கிறார், இருப்பினும், சண்டையை யார் தொடங்கினார்களோ அவர்களிடம் திரும்பப் பெற அவர் தயாராக இருக்கிறார், மேலும் மார்வெல் யுனிவர்ஸின் அடுத்த அரசாங்கம் சூப்பர் ஹீரோவை அனுமதித்ததால் அவர் அவ்வாறு செய்வதற்கான பாதையில் இருக்கிறார்.
குளம்பு இதயமுள்ள கொங்கி டோங்
என்ற பெயரிடப்பட்ட ஆன்டிஹீரோ கோஸ்ட் ரைடர் #5 (பெஞ்சமின் பெர்சி, ப்ரென்ட் பீபிள்ஸ், பிரையன் வலென்சா மற்றும் VC இன் டிராவிஸ் லான்ஹாம்) வால்வரின் தவிர வேறு யாராலும் தனது தேவையற்ற பேய்களை விரட்டுவதில் மும்முரமாக இருக்கிறார் -- ஜானியின் மற்ற கூட்டாளிகள் அடுத்த மோசமான இயற்கைக்கு அப்பாற்பட்ட அச்சுறுத்தலைக் கையாள்வதில் மும்முரமாக உள்ளனர். அறியப்படாத கல்லறையின் ஆழத்தில், புதிரான அலபாஸ்டர் ஏற்பாடு செய்கிறார் இரவு மந்திரவாதிகளின் கவுன்சிலின் அடுத்த படிகள் . அலபாஸ்டர் மற்றும் கவுன்சிலிடம் உலகின் மற்ற பகுதிகளுக்கு மோசமானதைத் தவிர வேறு எதுவும் இல்லை என்பது விரைவில் தெளிவாகிறது, எல்லாவற்றிற்கும் மேலாக டாலியா வார்ரோட், கையில் உள்ள மர்மத்திற்கு ஒதுக்கப்பட்ட அமானுஷ்யத்தில் FBI இன் நிபுணர். அதிர்ஷ்டவசமாக, அலாபாஸ்டர் கொலை அடிக்கு முன் நிறுத்தப்படுகிறார், தாலியாவுக்கு கோஸ்ட் ரைடரைத் தேடி இறுதியில் அவரைக் கொண்டு வருவதற்கான வாய்ப்பை அளித்தார்.
படுகுழியில் செய்யப்பட்டதைப் போன்ற அனிம்
ஜானி எதிர்பாராத விதமாக திரும்பியதில் இருந்து, அவர் எதிர்பார்த்ததை விட மிகவும் இருண்ட ஒன்று திரைக்குப் பின்னால் நடந்துகொண்டிருக்கிறது என்பது தெளிவாகத் தெரிகிறது. போது மர்ம மந்திரவாதி ஜானியை விடுவிக்க செபேடியா வந்தார் அவரது நரக சிறையிலிருந்து, கோஸ்ட் ரைடரின் சிறந்த நலன்களை வேறொருவர் கவனித்துக் கொண்டிருந்தார் என்பதைக் குறிக்கிறது. இரவு மந்திரவாதிகளின் கவுன்சில் தொடக்கத்தில் ஸ்பிரிட் ஆஃப் வெஞ்ஜியன்ஸ் பற்றி தெளிவற்றதாகத் தோன்றினாலும், அவர்கள் எப்பொழுதும் அவருக்கு எதிராக அல்லது குறைந்த பட்சம் வேலை செய்திருக்கிறார்கள் என்பது இப்போது ரகசியம். நிழல் நாட்டின் சேவையில் .
அதிர்ஷ்டவசமாக, கவுன்சில் செயலில் உள்ள ஒரே முகவர் அல்ல, மேலும் கோஸ்ட் ரைடரே ஏற்கனவே ஜீப் மற்றும் தாலியாவின் உத்தியோகபூர்வ திறனுடன் மறுபுறம் இணைவதற்கான பாதையில் இருக்கிறார். ஏஜெண்ட்ஸ் வார்ரோட் மற்றும் வில்மர் ஆகியோரின் இருப்பு, நிழல் நாட்டிற்குப் பின்னால் உள்ள உண்மையை இன்னும் அறியாவிட்டாலும், ஏதோ தீமை உருவாகிறது என்பதை அரசாங்கம் அறிந்திருக்கிறது என்பதை ஏற்கனவே உறுதிப்படுத்தியுள்ளது. மீண்டும், இந்த பரந்த சதித்திட்டத்தின் விவரங்கள் நீண்ட காலத்திற்கு முன்பே வெளிவருவது உறுதி, குறிப்பாக ஜானி நிழல் வேட்டைக்காரர்களின் வரிசையில் சேர்ந்தவுடன்.
வரவிருக்கும் கோரிக்கையில் சுட்டிக்காட்டப்பட்டபடி கோஸ்ட் ரைடர் #7, நிழல் வேட்டைக்காரர்கள் வாய்ப்பு உள்ளது FBI இன் ஸ்பிளிண்டர் செல் பெயர் நாடு முழுவதும் அதிகரித்து வரும் அமானுஷ்ய செயல்களை ஆய்வு செய்வதற்கும் ஒடுக்குவதற்கும் அர்ப்பணிக்கப்பட்டுள்ளது. நிழல் தேசத்தின் அச்சுறுத்தலுக்கு இது வெளிப்படையாகப் பொருந்தும், மேலும் கோஸ்ட் ரைடரை விட அதற்கு எதிரான குற்றச்சாட்டை முன்னிறுத்துவதற்கு சிறந்த யாரும் இல்லை. அவர் ஏற்கனவே பிளாக்ஹார்ட் மற்றும் மறைமுகமாக மற்ற பேய்கள் நிழல் நாட்டின் வளர்ந்து வரும் எழுச்சியின் பின்னால் இருக்கும் வரலாற்றைக் கருத்தில் கொண்டு, ஜானி தனது எதிரிகளின் திறன் என்ன என்பதைப் பற்றிய உள்ளார்ந்த புரிதல் கொண்டவர். மேலும், சாதாரண சூழ்நிலையில் அவனது எதிரிகளைப் பற்றியும் இதைச் சொல்லலாம், அவர்களில் பெரும்பாலோர் எப்போதும் கோஸ்ட் ரைடரைத் தானே எதிர்கொண்டுள்ளனர்.
ஏன் வெளிப்படையான கோட்டையின் குடும்பம் கொல்லப்பட்டது
ஜானி எஃப்.பி.ஐயின் மற்ற அமானுஷ்ய முகவர்களுடன் கூட்டு சேர்கிறார் என்று வைத்துக் கொண்டால், அவர் தனது சொந்த திறமைகளை அவர்களின் முயற்சிகளுக்குக் கொடுக்க மாட்டார். இது கோஸ்ட் ரைடருக்கு அனைத்து நிழல் வேட்டைக்காரர்களின் ஆதாரங்களுக்கான அணுகலையும் வழங்கும், இது முடிவில்லாததாக இருக்கலாம். நிழல் வேட்டைக்காரர்கள் ஒரு தனித்துவமான பயங்கரமான அச்சுறுத்தலை எதிர்த்துப் போராட உருவாக்கப்பட்டது என்பது மட்டுமல்ல, அவை அமெரிக்க அரசாங்கத்தின் அனுசரணையின் கீழ் உருவாக்கப்பட்டன. நட்சத்திரங்கள் நிறைந்த சூப்பர் சிப்பாய்கள் அல்லது தடுத்து நிறுத்த முடியாத கொலை இயந்திரங்களை உருவாக்குவது என்றால், மற்ற இரகசிய திட்டங்கள் எவ்வளவு தூரம் செல்ல தயாராக உள்ளன, பூமியில் நரகத்தைத் தடுக்கும் போது எந்தச் செலவும் மிச்சப்படுத்தப்படும் என்று கற்பனை செய்வது கடினம்.
